#অতঃপর_সন্ধি (১৮)
রূপন্তি রাহমান (ছদ্মনাম)
চোখের পলকে সাতটা দিন চলে গেলো। তানজিফ না বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে আর না কিছু বলেছে। উপায়ন্তর না পেয়ে পুষ্পিতা নিজেই আবারও তানজিফকে কল করলো। রিং হচ্ছে কিন্তু রিসিভ হচ্ছে না। একে একে তিনবার কল করার পরও কোনো রেসপন্স না পেয়ে এবার মনে মনে পণ করলো পুষ্পিতা। এটাই লাস্ট কল। এইবার কল রিসিভ না হলে আর কখনো তানজিফের সাথে কথা বলবে না সে। তানজিফের নম্বরটা পুনরায় ডায়াল করে মোবাইল কানে ঠেকালো। প্রথমবার রিং হতেই তানজিফ রিসিভ করলো। ওপাশ থেকে কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে পুষ্পিতা ঠেঁটা গলায় বলল,
‘তোর সময় কিন্তু আজ রাত দশটা অবদি। এরপর যদি,,,,,,
‘জানি, এরপর তোকে আর পাবো না। বার বার এককথা বলে খোঁচা দেওয়ার দরকার নেই। আমার মনে আছে।’
বলে ঠাস করে কল কে’টে দিল। পুষ্পিতা যেন বোকা বনে গেলো তানজিফের এমন কর্কশ গলা শুনে।
__________________
আশহাব শেখ খুড়িয়ে খুড়িয়ে সোফায় এসে বসলেন। পুষ্পিতা রসুন থেঁতু করে গরম করা সরষে তেলের বাটি টা নিয়ে আশহাব শেখের সামনে দাঁড়াল । তিনি আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন পায়ের কোন জায়গাটায় ব্যথা করছে। তারপর মেঝেতেই বসে পড়ল পুষ্পিতা। আঙুলের ডগায় একটু একটু তেলে নিয়ে সেই স্থানে পরম মমতায় তেল মালিশ করতে থাকে। কিঞ্চিৎ আরাম আর একটু স্বস্তিবোধ হতেই চোখ বুঁজে রইলেন আশহাব শেখ।
পুষ্পিতা নতজানু হয়ে মালিশ করছে আপনমনে।
‘আজকাল আমার সাথে ঠিক করে কথা বলিস না কেন মা? আমার দিকে তাকাসও না। বাবার উপর কি রেগে আছিস?’
মাথা উঁচিয়ে আশহাব শেখের মুখপানে নেত্রপাত করল পুষ্পিতা। ভেজা আঁখি পল্লব। লালাভ চক্ষু জোড়ায় পানি টলমল করছে। মেয়ের মুখের দিকে নিমেষহীন তাকিয়ে রইলেন আশহাব শেখ। উত্তরের আশায়।
‘তোমার কপালের কাটা দাগ, ডান পাশের গালের ক্ষ’তের চিহ্ন আর পা দেখলে আমার খুব কষ্ট হয় বাবা। আমার বাবা তো এমন ছিলো না। আমার বাবার মুখে তো কোনো কাটাছেঁড়ার দাগ ছিলো না। আমার বাবা তো ছিলো একদম সুস্থ।’
মেয়ের উৎকন্ঠা আর ব্যগ্রতা দেখে বিস্তর হাসলেন আশহাব শেখ। শুনেছিলেন মেয়ে বড় হলে নাকি মায়ের রূপ নেয়। আজ তার প্রমাণ চোখের সামনে।
‘নিশ্চয়ই তোর বাবা হাসপাতালে বদলাবদলি হয়ে গিয়েছে। দাঁড়া আজই ওই হাসপাতালের বিরুদ্ধে মা’ম’লা করবো। এতো বড় চক্রান্ত মেনে নেওয়া যায় না।’
আশহাব শেখের কথায় অশ্রুসিক্ত লোচনে ফিক করে হেসে দিলো পুষ্পিতা।
দূর থেকে বাবা মেয়ের কথা শুনে নিঃশব্দে অশ্রুপাত করছেন আফসানা হক। কলিংবেলের শব্দে নিজেকে সামলে নিলেন তিনি। চোখের পানি মুছে অগ্রসর হলেন সদর দরজার দিকে।
দরজা খুলে চমকে উঠেন তিনি। এই সন্ধ্যায় পুরো পরিবার নিয়ে হাজির সুমনা এহমাদ। আফসানা হকের কপালে চিন্তার বলিরেখা ভাসমান।
‘এই সন্ধ্যায় তোরা?’
‘কেন? এই সন্ধ্যায় না বলে এসেছি বলে বাসায় ঢুকতে দিবি না?’
তাজওয়ার নওশাদের থমথমে মুখ দেখে আর কথা বাড়ালেন না আফসানা হক।
‘আরে নওশাদ ভাই যে?’ আশহাব শেখ উঠতে চাইলেন। কিন্তু পায়ের জন্য দাঁড়াতে পারলেন না।
__________________
ট্রে তে সাজানো চায়ের কাপে থাকা চা ঠান্ডা হয়েছে অনেক্ক্ষণ। থমথমে মুখে আশহাব শেখের মুখোমুখি বসে আছে তাজওয়ার নওশাদ। উনার পাশে সুমনা এহমাদ। এককোনায় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে তানজিফ। তাজওয়ার নওশাদ আমতাআমতা করছে কিছু বলতে গিয়েও পারছে না।
পুষ্পিতা সোফার এককোণে দাঁড়িয়ে আছে। আর একটু পর পর তানজিফের বিধ্বস্ত চেহারার দিকে দৃষ্টিপাত করছে।
আশহাব শেখ তাদের মতিগতি কিছুই বুঝতে পারছেন না।
‘চা যে ঠান্ডা হয়ে গেলো?’
আশহাব শেখের কথায় যেন একটু বল পেলেন তাজওয়ার নওশাদ। জিহবা দিয়ে ঠোঁট জোড়া ভিজিয়ে নিলেন। চোখ জোড়া বন্ধ করে বলল,
‘আপনার মেয়েটাকে আমায় দিবেন?’
ঘটনা বুঝতে পেরে ড্রয়িংরুম থেকে নিঃশব্দে প্রস্থান করে পুষ্পিতা।
আকস্মিক প্রস্তাবে আশহাব শেখ থতমত খেয়ে গেলেন। প্রস্তাব বুঝেও যেন বুঝলেন না তিনি।
‘বুঝলাম না কি বললেন আপনি?’
‘আপনার মেয়েটাকে আমি আমার ছেলের বউ হিসেবে চাইছি। দিবেন?’
_______________
সাতদিন আগে!
সাতসকালে পেপার পড়ছেন তাজওয়ার নওশাদ। দেশের অবস্থা তেমন একটা ভালো না।
তানজিফ উনার পায়ের কাছে এসে বসলো। গায়ে সেন্ডো গেঞ্জি আর থ্রি কোয়াটার প্যান্ট। এলোমেলো চুল আর ঘুম জড়ানো চোখ। দেখেই বুঝা যাচ্ছে ঘুমের রেশ এখনো কাটিনি।
এতো সকালে ছেলেকে জাগতে দেখে ভূত দেখার মতো চমকে উঠেন তিনি।
তানজিফ ঢুলতে ঢুলতে ঘুমো ঘুমো গলায় বলল,
‘আমি বিয়ে করবো।’
স্তম্ভিত, হতবাক তাজওয়ার নওশাদ। হাত থেকে পেপার পড়ে গেলো উনার। ছেলের এমন আজগুবি কথা হজম হচ্ছে না উনার।
‘বাবা? তোমার ঘুম এখনো কাটে নাই। যাও আর একটু ঘুমিয়ে এসো। ঘুমের ঘুরে কি বলতে কি বলে ফেলছো নিজেও জানো না।’
‘আমি বিয়ে করবো আব্বু।’
মেঝে থেকে পেপার খানা তুললেন তাজওয়ার নওশাদ। ছেলের দিকে বিরক্তিকর চাহনি নিক্ষেপ করে স্থান ত্যাগ করলেন তিনি।
________________
সারাদিনে তাজওয়ার নওশাদের সাথে দেখা হয়নি তানজিফের। অনেকবার কলও করেছে। কিন্তু তিনি কল কেটে দিয়েছেন। সারাদিন অস্বস্তিতে কেটেছে তার। চিন্তায় গলা দিয়ে খাবারও নামেনি।
রাতে যখন তাজওয়ার নওশাদ বাড়ি ফিরে তানজিফ অপেক্ষায় থাকে আবারও বিয়ের কথাটা বলার জন্য। অতঃপর খাবার টেবিলে সেই সুযোগটা আসে। পুনরায় বিয়ের কথা বলতে আঁতকে ওঠেন সুমনা এহমাদ। ত্রাসিত,ভয়চকিত মুখে কিছু উচ্চারণ করার আগেই তাজওয়ার নওশাদ থমথমে, গম্ভীর কণ্ঠে বলেন,
‘বিয়ে করলে খাওয়াবি কি? তোর ইনকাম সোর্স কি?’
তানজিফ নতজানু হয়ে বলল,
‘আমাদের বাসায় কি একজন বাড়তি খাওয়ার মতো রান্না করা হয় না? নাকি একজন খেলে সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাবে?’
লোকমা মুখে দিতে গিয়েও দিলেন না তিনি। ছেলের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন।
‘একজনকে খাওয়ানোর সামর্থ্য আমার আছে। কিন্তু কোনো বাবা কি চাইবে কোনো বেকার ছেলের তার মেয়ে বিয়ে দিতে? সব বাবা মাই একজন প্রতিষ্ঠিত ছেলে খুঁজে।’
‘আমি কি কখনো ইনকাম করবো না?’
‘ছেলে হয়ে জন্ম নিয়েছিস ইনকাম অবশ্যই করবি।’
‘তাহলে?’
‘তাহলে কিছু না। মাস্টার্স কমপ্লিট কর।হয় চাকরি করবি না হয় আমার ব্যবসা সামলাবি। তখন বিয়ের কথা ভাবা যাবে।’
থমথমে মুখে টেবিল ছেড়ে উঠে দাঁড়ায় তানজিফ। সুমনা এহমাদ ছেলেকে টেনে, জোর করে বসানোর চেষ্টা করলেন। তানজিফ মায়ের হাত ছাড়িয়ে ভারী গলায় বলল,
‘বাবা মায়ের একটাই দোষ ছেলে মেয়ে যখন বিয়ে করতে চায় তখন চাকরি বাকরির অজুহাতে নিষেধ করে। এরপর ছেলের পিছু পিছু ঘুরে বিয়া করানোর জন্য। আমি আমার মনোবাসনা কেবল ব্যক্ত করেছি তোমার নিকট। বাকিটা তোমার ইচ্ছে। জীবনের এতোবড় সিদ্ধান্তে তোমার মতের বিরুদ্ধে কিছুই করবো না আমি। তবে এতটুকু বলতে পারি, ছয়দিনের মধ্যে যদি বিয়ে সংক্রান্ত কিছু না আগায় আর কখনো আমাকে বিয়ের কথা বলো না।’
করুণ, বিষাদভারাতুর চক্ষে মায়ের পানে চাহনি নিক্ষেপ করল,
‘মনেপ্রাণে যাকে চাই তাকে পাওয়ার একটা সুযোগ আমি পেয়েছি। তাকেই যদি বিয়ে করতে না পারি পরবর্তীতে অন্যকারো সাথে ঘর বাঁধার কোনো ইচ্ছে নেই আমার। হয় আমার তাকে চাই নয়তো কাউকে নয়।’
_____________________
সাতদিনের মধ্যে চারদিন চলে গেলো। তাজওয়ার নওশাদের মতের কোনো পরিবর্তন নেই। নিজের সিদ্ধান্তে অনড় তিনি।
সকালে নাস্তার টেবিলে তানজিফকে না দেখে সুমনা এহমাদ ধীরপায়ে তানজিফের রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। তানজিফ মেঝেতে বসে আছে খাটে পিঠ ঠেকিয়ে। চক্ষু জোড়া বন্ধ তার।
সুমনা এহমাদ তানজিফের কাঁধে হাত রাখতেই কেঁপে উঠল তার শরীর। চক্ষু মেলে সুমনা এহমাদকে দেখে ফিচেল হাসলো। তপ্ত শ্বাস ফেলেন সুমনা এহমাদ।
‘নাস্তা করবি চল। তিতির আর তোর বাবা অপেক্ষা করছে।’
‘খাবো না আম্মু। তোমরা খেয়ে নাও।’
‘সামান্য বিষয় নিয়ে রাগ করে না বাপ।’
‘তোমাদের কাছে সামান্য ব্যপার হলেও আমার কাছে না। আমার বুকে যে ঝড়ের তান্ডব চলছে। কেউ টের পাচ্ছে না। তবে তিনদিন পরে আমাকে আর কখনো তোমরা বিয়ের জন্য জোর করতে পারবে না। আমার অনুরোধ রইলো।’
‘মেয়েটার কি বিয়ে ঠিক হয়েছে?’
বিষাদভরা চোখে সুমনা এহমাদের পানে চাইলো তানজিফ।
‘মেয়েটা পুষ্পিতা মা।’
_____________________
সাতদিনের শেষদিন আজ। গত তিনদিন মুখে কিছু তুলেনি তানজিফ। সুমনা এহমাদ ছেলের মুখের দিকে তাকাতে পারছেন না। তিনি পড়েছেন গেঁড়াকলে। ভরদুপুরে তিনি জরুরি তলব করলেন তাজওয়ার নওশাদকে। বিপদ ভেবে অফিসের জরুরি কাজ ফেলে বাসায় ছুটে এসেছেন তাজওয়ার নওশাদ
ব্যতিব্যস্ত হয়ে বাসায় প্রবেশ করতে সুমনা এহমাদ এর প্রশ্নের তোপে পড়েন তিনি।
‘আমায় যখন বিয়ে করেছিলে তখন কি করতে তুমি তাজওয়ার?’
বহু বছর পরে স্ত্রীর মুখে নাম শুনে আঁতকে ওঠেন তাজওয়ার নওশাদ। তানজিফ জন্ম নেওয়ার পর সুমনা এহমাদ কখনো স্বামীর নাম ধরে ডাকেননি। তাজওয়ার নওশাদ স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইলেন অপলক।
‘কি করতে তুমি? আজকের মতো তোমার অবস্থান ছিলো?’
‘আজ হঠাৎ এসব কথা বলছো কেন?’
‘ভালো করেই বুঝতে পারছো কেন বলছি।’
‘তোমরা যেমন ভাবছো বিষয়টা এতো সোজা না। একে ছেলেটার পড়াশোনা শেষ হয়নি।না ছোটোখাটো কোনো কাজ করে। কে মেয়ে বিয়ে দিতে চাইবে বলো? তুমি বিয়ে দিবে তিতিরকে এমন একটা ছেলে সাথে?’
‘মেয়েটা পুষ্পিতা।’
স্তম্ভিত তাজওয়ার নওশাদ। হতভম্ব হয়ে গেলেন তিনি মুহুর্তেই। উষ্ম শ্বাস ফেলেন।
‘তাহলে তো হলেই। তোমার ছেলে আগে কিছু একটা করুক। তারপর আমি যাবো আশহাব ভাইয়ের কাছে উনার মেয়ের হাত চাইতে।’
‘তোমার কি মনে হয় তারা ততদিন মেয়ে রেখে দিবে?’
‘আমি কোন মুখে যাবো?’
‘যে মুখে আমার হাত চাইতে গিয়েছিলে সেই মুখে।’
________________
থমথমে, বিরস মুখ আশহাব শেখের। বড্ড দ্বিধায় পড়ে গেলেন। সহসা এতোবড় সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। চিন্তানিমগ্ন, উদ্বিগ্ন হয়ে মেঝের দিকে চেয়ে রইলেন নিমেষহীন।
‘আফসানা আর আমার এমন একটা সুপ্ত মনোবাসনা ছিলো আরো আগে থেকেই। আপনাদের দুজনের কাছে বলার সাহস হয়নি। আমার ছেলেটা আপনার মেয়েকে চেয়েছে ফিরিয়ে দিবেন না দুলাভাই।’
সুমনা এহমাদের কথায় মনে মনে একটু সাহস পেলেন আফসানা হক।
‘তোমার এক্সিডেন্ট হওয়ার পরে ছেলেটা কেমন ছোটাছুটি করেছে তা একটু হলেও দেখেছো। সেই দিক গুলো বিবেচনা সিদ্ধান্ত নিও। আর কিছু বলবো না।’
স্ত্রীর দিকে তাকালেন আশহাব শেখ। দৈবাৎ পুষ্পিতার সেদিনের বলা কথাগুলো মস্তিষ্কে কড়া নাড়ল। চোখ বুঁজে সমীকরণ মিলাতে লাগলেন। আকস্মিক জহুরির চোখে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল তানজিফকে। আশহাব শেখের এমন চাহনি দেখে কিছুটা ভরকে গেল সে।
‘তোমাদের দু’জনের মাঝে কি কোনো প্রেমের সম্পর্ক আছে তানজিফ?’
চকিত হয় তানজিফ। নতজানু হয়ে জবাব দিল,
‘না। পুষ্পিতা বরাবরই আমার প্রস্তাব প্রত্যাখান করেছে।’
‘কেন? অন্য কোথাও সম্পর্ক ছিলো?’
#অতঃপর_সন্ধি (১৮)
রূপন্তি রাহমান (ছদ্মনাম)
চোখের পলকে সাতটা দিন চলে গেলো। তানজিফ না বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে আর না কিছু বলেছে। উপায়ন্তর না পেয়ে পুষ্পিতা নিজেই আবারও তানজিফকে কল করলো। রিং হচ্ছে কিন্তু রিসিভ হচ্ছে না। একে একে তিনবার কল করার পরও কোনো রেসপন্স না পেয়ে এবার মনে মনে পণ করলো পুষ্পিতা। এটাই লাস্ট কল। এইবার কল রিসিভ না হলে আর কখনো তানজিফের সাথে কথা বলবে না সে। তানজিফের নম্বরটা পুনরায় ডায়াল করে মোবাইল কানে ঠেকালো। প্রথমবার রিং হতেই তানজিফ রিসিভ করলো। ওপাশ থেকে কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে পুষ্পিতা ঠেঁটা গলায় বলল,
‘তোর সময় কিন্তু আজ রাত দশটা অবদি। এরপর যদি,,,,,,
‘জানি, এরপর তোকে আর পাবো না। বার বার এককথা বলে খোঁচা দেওয়ার দরকার নেই। আমার মনে আছে।’
বলে ঠাস করে কল কে’টে দিল। পুষ্পিতা যেন বোকা বনে গেলো তানজিফের এমন কর্কশ গলা শুনে।
__________________
আশহাব শেখ খুড়িয়ে খুড়িয়ে সোফায় এসে বসলেন। পুষ্পিতা রসুন থেঁতু করে গরম করা সরষে তেলের বাটি টা নিয়ে আশহাব শেখের সামনে দাঁড়াল । তিনি আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন পায়ের কোন জায়গাটায় ব্যথা করছে। তারপর মেঝেতেই বসে পড়ল পুষ্পিতা। আঙুলের ডগায় একটু একটু তেলে নিয়ে সেই স্থানে পরম মমতায় তেল মালিশ করতে থাকে। কিঞ্চিৎ আরাম আর একটু স্বস্তিবোধ হতেই চোখ বুঁজে রইলেন আশহাব শেখ।
পুষ্পিতা নতজানু হয়ে মালিশ করছে আপনমনে।
‘আজকাল আমার সাথে ঠিক করে কথা বলিস না কেন মা? আমার দিকে তাকাসও না। বাবার উপর কি রেগে আছিস?’
মাথা উঁচিয়ে আশহাব শেখের মুখপানে নেত্রপাত করল পুষ্পিতা। ভেজা আঁখি পল্লব। লালাভ চক্ষু জোড়ায় পানি টলমল করছে। মেয়ের মুখের দিকে নিমেষহীন তাকিয়ে রইলেন আশহাব শেখ। উত্তরের আশায়।
‘তোমার কপালের কাটা দাগ, ডান পাশের গালের ক্ষ’তের চিহ্ন আর পা দেখলে আমার খুব কষ্ট হয় বাবা। আমার বাবা তো এমন ছিলো না। আমার বাবার মুখে তো কোনো কাটাছেঁড়ার দাগ ছিলো না। আমার বাবা তো ছিলো একদম সুস্থ।’
মেয়ের উৎকন্ঠা আর ব্যগ্রতা দেখে বিস্তর হাসলেন আশহাব শেখ। শুনেছিলেন মেয়ে বড় হলে নাকি মায়ের রূপ নেয়। আজ তার প্রমাণ চোখের সামনে।
‘নিশ্চয়ই তোর বাবা হাসপাতালে বদলাবদলি হয়ে গিয়েছে। দাঁড়া আজই ওই হাসপাতালের বিরুদ্ধে মা’ম’লা করবো। এতো বড় চক্রান্ত মেনে নেওয়া যায় না।’
আশহাব শেখের কথায় অশ্রুসিক্ত লোচনে ফিক করে হেসে দিলো পুষ্পিতা।
দূর থেকে বাবা মেয়ের কথা শুনে নিঃশব্দে অশ্রুপাত করছেন আফসানা হক। কলিংবেলের শব্দে নিজেকে সামলে নিলেন তিনি। চোখের পানি মুছে অগ্রসর হলেন সদর দরজার দিকে।
দরজা খুলে চমকে উঠেন তিনি। এই সন্ধ্যায় পুরো পরিবার নিয়ে হাজির সুমনা এহমাদ। আফসানা হকের কপালে চিন্তার বলিরেখা ভাসমান।
‘এই সন্ধ্যায় তোরা?’
‘কেন? এই সন্ধ্যায় না বলে এসেছি বলে বাসায় ঢুকতে দিবি না?’
তাজওয়ার নওশাদের থমথমে মুখ দেখে আর কথা বাড়ালেন না আফসানা হক।
‘আরে নওশাদ ভাই যে?’ আশহাব শেখ উঠতে চাইলেন। কিন্তু পায়ের জন্য দাঁড়াতে পারলেন না।
__________________
ট্রে তে সাজানো চায়ের কাপে থাকা চা ঠান্ডা হয়েছে অনেক্ক্ষণ। থমথমে মুখে আশহাব শেখের মুখোমুখি বসে আছে তাজওয়ার নওশাদ। উনার পাশে সুমনা এহমাদ। এককোনায় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে তানজিফ। তাজওয়ার নওশাদ আমতাআমতা করছে কিছু বলতে গিয়েও পারছে না।
পুষ্পিতা সোফার এককোণে দাঁড়িয়ে আছে। আর একটু পর পর তানজিফের বিধ্বস্ত চেহারার দিকে দৃষ্টিপাত করছে।
আশহাব শেখ তাদের মতিগতি কিছুই বুঝতে পারছেন না।
‘চা যে ঠান্ডা হয়ে গেলো?’
আশহাব শেখের কথায় যেন একটু বল পেলেন তাজওয়ার নওশাদ। জিহবা দিয়ে ঠোঁট জোড়া ভিজিয়ে নিলেন। চোখ জোড়া বন্ধ করে বলল,
‘আপনার মেয়েটাকে আমায় দিবেন?’
ঘটনা বুঝতে পেরে ড্রয়িংরুম থেকে নিঃশব্দে প্রস্থান করে পুষ্পিতা।
আকস্মিক প্রস্তাবে আশহাব শেখ থতমত খেয়ে গেলেন। প্রস্তাব বুঝেও যেন বুঝলেন না তিনি।
‘বুঝলাম না কি বললেন আপনি?’
‘আপনার মেয়েটাকে আমি আমার ছেলের বউ হিসেবে চাইছি। দিবেন?’
_______________
সাতদিন আগে!
সাতসকালে পেপার পড়ছেন তাজওয়ার নওশাদ। দেশের অবস্থা তেমন একটা ভালো না।
তানজিফ উনার পায়ের কাছে এসে বসলো। গায়ে সেন্ডো গেঞ্জি আর থ্রি কোয়াটার প্যান্ট। এলোমেলো চুল আর ঘুম জড়ানো চোখ। দেখেই বুঝা যাচ্ছে ঘুমের রেশ এখনো কাটিনি।
এতো সকালে ছেলেকে জাগতে দেখে ভূত দেখার মতো চমকে উঠেন তিনি।
তানজিফ ঢুলতে ঢুলতে ঘুমো ঘুমো গলায় বলল,
‘আমি বিয়ে করবো।’
স্তম্ভিত, হতবাক তাজওয়ার নওশাদ। হাত থেকে পেপার পড়ে গেলো উনার। ছেলের এমন আজগুবি কথা হজম হচ্ছে না উনার।
‘বাবা? তোমার ঘুম এখনো কাটে নাই। যাও আর একটু ঘুমিয়ে এসো। ঘুমের ঘুরে কি বলতে কি বলে ফেলছো নিজেও জানো না।’
‘আমি বিয়ে করবো আব্বু।’
মেঝে থেকে পেপার খানা তুললেন তাজওয়ার নওশাদ। ছেলের দিকে বিরক্তিকর চাহনি নিক্ষেপ করে স্থান ত্যাগ করলেন তিনি।
________________
সারাদিনে তাজওয়ার নওশাদের সাথে দেখা হয়নি তানজিফের। অনেকবার কলও করেছে। কিন্তু তিনি কল কেটে দিয়েছেন। সারাদিন অস্বস্তিতে কেটেছে তার। চিন্তায় গলা দিয়ে খাবারও নামেনি।
রাতে যখন তাজওয়ার নওশাদ বাড়ি ফিরে তানজিফ অপেক্ষায় থাকে আবারও বিয়ের কথাটা বলার জন্য। অতঃপর খাবার টেবিলে সেই সুযোগটা আসে। পুনরায় বিয়ের কথা বলতে আঁতকে ওঠেন সুমনা এহমাদ। ত্রাসিত,ভয়চকিত মুখে কিছু উচ্চারণ করার আগেই তাজওয়ার নওশাদ থমথমে, গম্ভীর কণ্ঠে বলেন,
‘বিয়ে করলে খাওয়াবি কি? তোর ইনকাম সোর্স কি?’
তানজিফ নতজানু হয়ে বলল,
‘আমাদের বাসায় কি একজন বাড়তি খাওয়ার মতো রান্না করা হয় না? নাকি একজন খেলে সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাবে?’
লোকমা মুখে দিতে গিয়েও দিলেন না তিনি। ছেলের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন।
‘একজনকে খাওয়ানোর সামর্থ্য আমার আছে। কিন্তু কোনো বাবা কি চাইবে কোনো বেকার ছেলের তার মেয়ে বিয়ে দিতে? সব বাবা মাই একজন প্রতিষ্ঠিত ছেলে খুঁজে।’
‘আমি কি কখনো ইনকাম করবো না?’
‘ছেলে হয়ে জন্ম নিয়েছিস ইনকাম অবশ্যই করবি।’
‘তাহলে?’
‘তাহলে কিছু না। মাস্টার্স কমপ্লিট কর।হয় চাকরি করবি না হয় আমার ব্যবসা সামলাবি। তখন বিয়ের কথা ভাবা যাবে।’
থমথমে মুখে টেবিল ছেড়ে উঠে দাঁড়ায় তানজিফ। সুমনা এহমাদ ছেলেকে টেনে, জোর করে বসানোর চেষ্টা করলেন। তানজিফ মায়ের হাত ছাড়িয়ে ভারী গলায় বলল,
‘বাবা মায়ের একটাই দোষ ছেলে মেয়ে যখন বিয়ে করতে চায় তখন চাকরি বাকরির অজুহাতে নিষেধ করে। এরপর ছেলের পিছু পিছু ঘুরে বিয়া করানোর জন্য। আমি আমার মনোবাসনা কেবল ব্যক্ত করেছি তোমার নিকট। বাকিটা তোমার ইচ্ছে। জীবনের এতোবড় সিদ্ধান্তে তোমার মতের বিরুদ্ধে কিছুই করবো না আমি। তবে এতটুকু বলতে পারি, ছয়দিনের মধ্যে যদি বিয়ে সংক্রান্ত কিছু না আগায় আর কখনো আমাকে বিয়ের কথা বলো না।’
করুণ, বিষাদভারাতুর চক্ষে মায়ের পানে চাহনি নিক্ষেপ করল,
‘মনেপ্রাণে যাকে চাই তাকে পাওয়ার একটা সুযোগ আমি পেয়েছি। তাকেই যদি বিয়ে করতে না পারি পরবর্তীতে অন্যকারো সাথে ঘর বাঁধার কোনো ইচ্ছে নেই আমার। হয় আমার তাকে চাই নয়তো কাউকে নয়।’
_____________________
সাতদিনের মধ্যে চারদিন চলে গেলো। তাজওয়ার নওশাদের মতের কোনো পরিবর্তন নেই। নিজের সিদ্ধান্তে অনড় তিনি।
সকালে নাস্তার টেবিলে তানজিফকে না দেখে সুমনা এহমাদ ধীরপায়ে তানজিফের রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। তানজিফ মেঝেতে বসে আছে খাটে পিঠ ঠেকিয়ে। চক্ষু জোড়া বন্ধ তার।
সুমনা এহমাদ তানজিফের কাঁধে হাত রাখতেই কেঁপে উঠল তার শরীর। চক্ষু মেলে সুমনা এহমাদকে দেখে ফিচেল হাসলো। তপ্ত শ্বাস ফেলেন সুমনা এহমাদ।
‘নাস্তা করবি চল। তিতির আর তোর বাবা অপেক্ষা করছে।’
‘খাবো না আম্মু। তোমরা খেয়ে নাও।’
‘সামান্য বিষয় নিয়ে রাগ করে না বাপ।’
‘তোমাদের কাছে সামান্য ব্যপার হলেও আমার কাছে না। আমার বুকে যে ঝড়ের তান্ডব চলছে। কেউ টের পাচ্ছে না। তবে তিনদিন পরে আমাকে আর কখনো তোমরা বিয়ের জন্য জোর করতে পারবে না। আমার অনুরোধ রইলো।’
‘মেয়েটার কি বিয়ে ঠিক হয়েছে?’
বিষাদভরা চোখে সুমনা এহমাদের পানে চাইলো তানজিফ।
‘মেয়েটা পুষ্পিতা মা।’
_____________________
সাতদিনের শেষদিন আজ। গত তিনদিন মুখে কিছু তুলেনি তানজিফ। সুমনা এহমাদ ছেলের মুখের দিকে তাকাতে পারছেন না। তিনি পড়েছেন গেঁড়াকলে। ভরদুপুরে তিনি জরুরি তলব করলেন তাজওয়ার নওশাদকে। বিপদ ভেবে অফিসের জরুরি কাজ ফেলে বাসায় ছুটে এসেছেন তাজওয়ার নওশাদ
ব্যতিব্যস্ত হয়ে বাসায় প্রবেশ করতে সুমনা এহমাদ এর প্রশ্নের তোপে পড়েন তিনি।
‘আমায় যখন বিয়ে করেছিলে তখন কি করতে তুমি তাজওয়ার?’
বহু বছর পরে স্ত্রীর মুখে নাম শুনে আঁতকে ওঠেন তাজওয়ার নওশাদ। তানজিফ জন্ম নেওয়ার পর সুমনা এহমাদ কখনো স্বামীর নাম ধরে ডাকেননি। তাজওয়ার নওশাদ স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইলেন অপলক।
‘কি করতে তুমি? আজকের মতো তোমার অবস্থান ছিলো?’
‘আজ হঠাৎ এসব কথা বলছো কেন?’
‘ভালো করেই বুঝতে পারছো কেন বলছি।’
‘তোমরা যেমন ভাবছো বিষয়টা এতো সোজা না। একে ছেলেটার পড়াশোনা শেষ হয়নি।না ছোটোখাটো কোনো কাজ করে। কে মেয়ে বিয়ে দিতে চাইবে বলো? তুমি বিয়ে দিবে তিতিরকে এমন একটা ছেলে সাথে?’
‘মেয়েটা পুষ্পিতা।’
স্তম্ভিত তাজওয়ার নওশাদ। হতভম্ব হয়ে গেলেন তিনি মুহুর্তেই। উষ্ম শ্বাস ফেলেন।
‘তাহলে তো হলেই। তোমার ছেলে আগে কিছু একটা করুক। তারপর আমি যাবো আশহাব ভাইয়ের কাছে উনার মেয়ের হাত চাইতে।’
‘তোমার কি মনে হয় তারা ততদিন মেয়ে রেখে দিবে?’
‘আমি কোন মুখে যাবো?’
‘যে মুখে আমার হাত চাইতে গিয়েছিলে সেই মুখে।’
________________
থমথমে, বিরস মুখ আশহাব শেখের। বড্ড দ্বিধায় পড়ে গেলেন। সহসা এতোবড় সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। চিন্তানিমগ্ন, উদ্বিগ্ন হয়ে মেঝের দিকে চেয়ে রইলেন নিমেষহীন।
‘আফসানা আর আমার এমন একটা সুপ্ত মনোবাসনা ছিলো আরো আগে থেকেই। আপনাদের দুজনের কাছে বলার সাহস হয়নি। আমার ছেলেটা আপনার মেয়েকে চেয়েছে ফিরিয়ে দিবেন না দুলাভাই।’
সুমনা এহমাদের কথায় মনে মনে একটু সাহস পেলেন আফসানা হক।
‘তোমার এক্সিডেন্ট হওয়ার পরে ছেলেটা কেমন ছোটাছুটি করেছে তা একটু হলেও দেখেছো। সেই দিক গুলো বিবেচনা সিদ্ধান্ত নিও। আর কিছু বলবো না।’
স্ত্রীর দিকে তাকালেন আশহাব শেখ। দৈবাৎ পুষ্পিতার সেদিনের বলা কথাগুলো মস্তিষ্কে কড়া নাড়ল। চোখ বুঁজে সমীকরণ মিলাতে লাগলেন। আকস্মিক জহুরির চোখে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল তানজিফকে। আশহাব শেখের এমন চাহনি দেখে কিছুটা ভরকে গেল সে।
‘তোমাদের দু’জনের মাঝে কি কোনো প্রেমের সম্পর্ক আছে তানজিফ?’
চকিত হয় তানজিফ। নতজানু হয়ে জবাব দিল,
‘না। পুষ্পিতা বরাবরই আমার প্রস্তাব প্রত্যাখান করেছে।’
‘কেন? অন্য কোথাও সম্পর্ক ছিলো?’
#চলবে
