কেন মেঘ আসে হৃদয়-আকাশে
লেখনীতে—ইলোরা জাহান ঊর্মি
১২.
রৌদ্রুপ নতুন চাকরি পাওয়াতে পরিবারের সবাই যতটা না খুশি হয়েছে, হুট করে রৌদ্রুপের পরিবর্তনে তার চেয়েও বেশি অসন্তুষ্ট হয়েছে। চাকরিতে জয়েন হওয়ার পর থেকে রৌদ্রুপ যেন নৈঋতাকে একটু বেশিই সমর্থন করছে। প্রথমত, সে আজকাল নৈঋতাকে দিয়ে বাড়ির সব কাজ করাতে দেয় না; বরঞ্চ নৈঋতাকে বেশি হুকুম করলে মুখের ওপর প্রতিবাদ করে বসে। দ্বিতীয়ত, নৈঋতার সুবিধার জন্য সে একজন কাজের মেয়েও রেখেছে, যাকে সে নিজে বেতন দিবে। নিজের বাধ্য ছেলের এ অবাধ্য আচরণে শাহানা খানম প্রতিটা মুহূর্ত গজগজ করে কা’টান, রীতিমতো কথা কা’টাকা’টি করেন; তবু রৌদ্রুপ নিজ সিদ্ধান্তে অটল। তার আচরণে ইতোমধ্যে পরিবারের সদস্যদের মনে সন্দেহ দানা বেঁধেছে এবং তার সত্যতাও সবাই টের পেয়েছে। দেখতে-দেখতে নৈঋতার কলেজে ভর্তির সময় চলে এসেছে। আজ সকালে নাস্তার টেবিলে রৌদ্রুপ কথাটা পাড়তেই যেন তার পরিবারের মাঝে বড়োসড়ো একটা ব’জ্রপা’ত আ’ঘা’ত হা’নল। ফলস্বরূপ রৌদ্রুপের সাথে এই নিয়ে কথা কা’টাকা’টিও শুরু হলো। মা, বোন, ভাবি সবার বিরুদ্ধে একা পালটা জবাব দিতে হলো রৌদ্রুপকে। সরফরাজ চৌধুরী আগাগোড়াই শান্ত মেজাজের মানুষ। ঝামেলা তার পছন্দ নয়। স্ত্রীর স্বভাবের ওপর তিনি প্রচণ্ড বিরক্ত। নৈঋতার হয়ে তিনি অনেক বুঝিয়েছেন শাহানা খানমকে। কিন্তু শাহানা খানম উলটো তাকেই রাগ দেখিয়েছেন, নৈঋতার পক্ষ নিচ্ছেন বলে আরো এক ঝামেলা সৃষ্টির পাঁয়তারা করেছেন। কথায়-কথায় বাপের বাড়ি চলে যাওয়ার হু’মকি দেওয়া তো তার আজন্মের দো’ষ। স্ত্রীর শারীরিক অবস্থা নিয়েও সরফরাজ চৌধুরী বেশ চিন্তিত থাকেন। তাই এই বয়সে আর তার সাথে মোটেও ঝামেলায় জড়ানোর সাহস করেন না। নৈঋতাকে নিয়ে এই ঝামেলা আজকাল পুরোনো হয়ে গেছে। এই নিয়ে তিনি দারুণ বিরক্ত। নিজের স্ত্রীর অকৃতজ্ঞতার জন্য তাকে কথা শোনালেও সে গায়ে মাখে না। নৈঋতা মেয়েটার জন্যও তার মায়া হয়। কিন্তু স্ত্রী, মেয়ে, পুত্রবধূ সবাইকে তো আর তার এই শান্তশিষ্ট মেজাজ দিয়ে দমিয়ে রাখা সম্ভব না। তাই আজ অতিরিক্ত বিরক্তিতে বলে বসলেন, হয় রৌদ্রুপ নয় নৈঋতা, যেকোনো একজন থাকবে এ বাড়িতে। রোজ-রোজ এ ঝামেলা আর নেওয়া যাচ্ছে না। এক পর্যায়ে এসে রাগে-ক্ষোভে রৌদ্রুপ বলেই বসল এ বাড়িতে সে বা নৈঝতা, কেউই থাকবে না। প্রয়োজনে সে নৈঋতাকে তার কাছেই রাখবে। ব্যস, সবার ধারণা এবার সত্যি প্রমাণ হলো। ছেলের মুখে এমন কথা শুনেই শাহানা খানম কাটকাট গলায় নৈঋতাকে তিরষ্কার করে বললেন সে যেন এই মুহূর্তে এ বাড়ি থেকে বেরিয়ে যায়। এমনকি কোনোদিন যেন তার ছেলের সাথে যোগাযোগ করারও চেষ্টা না করে। নৈঋতা কোনো জবাব দিতে পারে না। ওড়নার আঁচলে মুখ লুকিয়ে ফুঁপিয়ে ওঠে। রৌদ্রুপ ফুঁসে ওঠে। সে কিছুতেই নৈঋতাকে ছাড়বে না। ছেলের এ অদ্ভুত ব্যবহারে কপাল চাপড়ে আহাজারি করে ওঠেন শাহানা খানম। নিদ্রা আর শশী যাচ্ছেতাই কথা শোনায় নৈঋতাকে। রৌদ্রুপ তার কথায় অটল। ছেলের বেপরোয়া স্বভাব মানতে পারলেন না সরফরাজ চৌধুরী। গম্ভীর মুখে অনেকক্ষণ ভেবে তবেই পাকাপোক্ত সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন। চোয়াল শক্ত করে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, এ বাড়িতে কিছুতেই আর নৈঋতাকে নিয়ে ঝামেলা করা চলবে না। রৌদ্রুপ যদি নৈঋতাকে রাখতে চায়, তবে সে-ও যেন নৈঋতার সাথে এ বাড়ি থেকে বেরিয়ে যায়। তার এ সিদ্ধান্তের কোনো নড়চড় হবে না। এবার কী করবে তা রৌদ্রুপের ব্যাপার। রৌদ্রুপের মাথা তখন অতিমাত্রায় গরম। সাতপাঁচ না ভেবে সঙ্গে-সঙ্গেই বলে বসল, সে নৈঋতাকে নিয়ে এ বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাবে। মুখের ওপর এ উত্তর পেয়ে সরফরাজ চৌধুরী মাথা দুলিয়ে নির্বিকার ভঙ্গিতে নিজের ঘরে চলে গেলেন। নিদ্রা আর শশীর ধা’রালো অ’স্ত্রের মতো বাক্যের তি’ক্ততা বাড়ল। শাহানা খানম কেঁদেকে’টে, আহাজারি করে বাড়ি মাথায় তোলেন। ছুটে গিয়ে ছেলেকে নানাভাবে বুঝানোর চেষ্টা করেন। এমনটাও বলেন যে, রৌদ্রুপ চাইলে নৈঋতাকে ওর বাড়ি ফিরিয়ে দিতে পারে। নিজের ছেলের সাথে এমন অযোগ্য মেয়েকে তারা কেউই মানতে রাজি নন। পরিবারের সিদ্ধান্ত যেমন পালটাল না, তেমনি রৌদ্রুপের সিদ্ধান্তও পালটাল না। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে শেষমেষ নৈঋতা ছুটে গিয়ে রৌদ্রুপের পা চেপে ধরল। ফোঁপাতে-ফোঁপাতে ভেজা কন্ঠে বলল,
“আপনার পায়ে পড়ি। আমার জন্য নিজেদের মধ্যে ঝামেলা করবেন না। আমাকে আমার বাড়িতে রেখে আসুন। আমি আর এখানে থাকব না। আমি চলে গেলে সব মিটে যাবে।”
রৌদ্রুপ চোয়াল শক্ত করে বলল,
“উঠে দাঁড়াও, নৈঋ।”
নৈঋতা উঠল না। একইভাবে রৌদ্রুপের পা ধরে অনুরোধ করে চলল। রৌদ্রুপ এবার গলায় কিছুটা জোর দিয়েই বলে উঠল,
“উঠতে বলেছি তোমায়।”
নৈঋতা চমকে উঠে মাথা তুলে তাকাল। রৌদ্রুপের কঠিন মুখটা দেখে সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। ইতঃপূর্বে রৌদ্রুপ তার সাথে রেগে কথা বলেনি। চুপসানো মুখে নৈঋতা উঠে দাঁড়াল। সঙ্গে-সঙ্গে নিদ্রা ফোড়ন কে’টে বলল,
“এভাবেই বুঝি হাত করেছ আমার দেবরকে? তোমার মতো মেয়েরা ভালোই কৌশল জানে বটে!”
নৈঋতা ঠোঁটে ঠোঁট চেপে নত হয়ে দাঁড়াল। রৌদ্রুপ নিজের রাগটাকে সংবরণ করে একবার অদূরে রাগত মুখে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা মায়ের দিকে তাকাল। তারপর ছোটো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“নৈঋ, যাও, নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও।”
নৈঋতা থমকে গেল। অবাক দৃষ্টিতে রৌদ্রুপের মুখের দিকে তাকাল। তার মতোই উপস্থিত সবাই বুঝে নিল রৌদ্রুপ নৈঋতাকে তার বাড়ি ফিরিয়ে দিয়ে আসবে। নৈঋতার চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে তো পড়ছেই। রৌদ্রুপ আবার তাকে ইশারায় ঘরে যেতে বলতেই সে দ্রুত প্রস্থান করল। শাহানা খানমের মুখে তখন তৃপ্তির হাসি। তিনি ছেলেকে জড়িয়ে ধরলেন। আবেগী কন্ঠে বললেন,
“আমি জানতাম আমার রৌদ্র মায়ের কথা ফেলবে না। যা বাবা, ওকে ফিরিয়ে দিয়ে আয়। শুধু-শুধু নিজের আপনজনদের সাথে ঝামেলা না করাই ভালো।”
রৌদ্রুপ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। শাহানা খানম তাকে ছেড়ে দিতেই সে চুপচাপ ওপরে চলে গেল।
ওদিকে নৈঋতা রুমে গিয়ে নিজের ব্যাগপত্র গোছাচ্ছে আর অঝোরে কাঁদছে। বাড়ি ফিরে যাওয়া মানেই রৌদ্রুপকে আজীবনের জন্য হারিয়ে ফেলা, যা তার সহ্যসীমার বাইরে। শুধুমাত্র এই মানুষটার জন্য সে এতদিন সব মুখ বুজে সহ্য করে এ বাড়িতে পড়ে ছিল। আশা ছিল রৌদ্রুপ সব ঠিক করে দিবে, তারপর সে আবার পড়াশোনা করবে, রৌদ্রুপকে নিয়ে নতুন-নতুন স্বপ্ন দেখবে। এসব আশা তো রৌদ্রুপ নিজেই তাকে দিয়েছে। অথচ আজ? তার সব ধৈর্য বিফলে গেল? রৌদ্রুপকে সে চাইলেও ভুলতে পারবে না। আর রৌদ্রুপ? সে কি পারবে ভুলতে? কীভাবে পারল তার মুখের কথায় রাজি হতে? তার কি একটুও কষ্ট হবে না? নৈঋতার বড্ড অভিমান হলো। নিজেকেই নিজে বুঝাতে পারল না, কোনটা সঠিক। ব্যাগপত্র গুছিয়ে আর সে রুম থেকে বেরুল না। ভাবল রওয়ানা হওয়ার সময় হলে তো রৌদ্রুপ ডাকবেই। এখন হয়তো বেরুবে না। কারণ বাস ছাড়বে বারোটায়। এখন বাজে সকাল নয়টা বিশ। করার মতো কিছু খুঁজে না পেয়ে নৈঋতা দরজাটা ভেজিয়ে রেখে বিছানায় হাত-পা গুটিয়ে শুয়ে পড়ল। সারা ঘরে চোখ বুলিয়ে মনে হলো, আজকের পর এই ঘরটা আবার ফাঁকা হয়ে যাবে। এই ঘর তো দূর, এই বাড়িতেই তার ছায়া থাকবে না। এলোমেলো ভাবনায় ডুব দিয়ে কখন যে নৈঋতা ঘুমিয়ে পড়েছে, তা তার নিজেরই খেয়াল নেই। ঘুম ভাঙল রৌদ্রুপের ডাকে। হুড়মুড়িয়ে উঠে বসে সে রৌদ্রুপের দিকে তাকাল। কিছু বলতে গিয়েও হুট করে চুপ হয়ে গেল। চোখ নামিয়ে শিয়রের পাশ থেকে রৌদ্রুপের দেওয়া ফোনটা হাতে নিয়ে সময় দেখল। বেলা এগারোটা বাজে। বুঝতে পারল রৌদ্রুপ রওয়ানা হওয়ার জন্য ডাকতে এসেছে। রৌদ্রুপ প্রশ্ন করল,
“সব ঠিকমতো গুছিয়ে নিয়েছ?”
প্রশ্নটা শুনে নৈঋতা পুনরায় রৌদ্রুপের মুখের দিকে তাকাল। লোকটার মুখ দেখে মনে হচ্ছে স্বাভাবিক আছে। অনুভূতিশূন্য ভাবলেশহীন চাহনি। নৈঋতা মুখে কোনো উত্তর না দিয়ে ওপর-নিচে মৃদু মাথা ঝাঁকাল। রৌদ্রুপ পকেট থেকে ফোন বের করে বিছানায় পা ঝুলিয়ে বসে বলল,
“ফ্রেশ হয়ে এসো, এখনই বেরুব।”
“আপনের কিছু কওয়ার নাই?”
“আপাতত না।”
দ্বিধাহীন উত্তর শুনে নৈঋতা নিঃশব্দে বিছানা থেকে নেমে ওয়াশরুমে চলে গেল। ফ্রেশ হয়ে এসে মাথায় হিজাব পরে নিল। তার হিজাব পরা শেষ হওয়ার আগেই রৌদ্রুপ ব্যাগটা হাতে নিয়ে ‘এসো’ বলে বেরিয়ে গেল। কন্ঠনালিতে একরাশ চাপা কান্না নিয়ে সে শেষবারের মতো ঘরটায় নজর বুলিয়ে নিচে চলে গেল। নিচে গিয়ে একটু বেশিই অবাক হলো। বাড়ির কারো কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া যাচ্ছে না। রৌদ্রুপ একা দাঁড়িয়ে আছে। আরও অবাক হলো রৌদ্রুপের বড়োসড়ো দুটো লাগেজ দেখে। মনে হচ্ছে যেন সে বাসা বদল করছে। তবু নৈঋতা এই নিয়ে কোনো প্রশ্ন করল না। মৃদু স্বরে শুধু জানতে চাইল,
“বাড়ির সবাই কই?”
রৌদ্রুপ উত্তর দিলো,
“যার-যার ঘরে।”
যা-ই হোক। এতদিন যে মানুষগুলোর সাথে ছিল, তাদের সাথে শেষবারের মতো দেখা না করে গেলে ব্যাপারটা খারাপ দেখায়। তাই নৈঋতা সবার থেকে বিদায় নিতে গেল। শাহানা খানমের ঘরের দরজায় টোকা দিয়ে বারকয়েক ডাকার পরও তার সাড়া পাওয়া গেল না। সরফরাজ চৌধুরী দরজা খুলে মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। নিচু স্বরে পরিবারের সদস্যদের খারাপ আচরণের জন্য দুঃখ প্রকাশ করলেন। নৈঋতা তারপর গেল নিদ্রার ঘরের সামনে। সেখানে শশীও ছিল। দরজায় টোকা দিয়ে ডাকতেই শশী ভেতর থেকে তিক্ত কন্ঠে শুধাল,
“কী চাই?”
“আমি চলে যাচ্ছি, ভাবি।”
সঙ্গে-সঙ্গে ভেতর থেকে শশী তাচ্ছিল্যের স্বরে নিদ্রার উদ্দেশ্যে বলে উঠল,
“বিদায় নিতে এসেছে। যাও ভাবি, মহারানিকে সসম্মানে বিদায় জানিয়ে এসো।”
আরও কিছু তিক্ত কথা শোনার পর নৈঋতা বলল,
“ভাবি, তুলি ফেরেনি?”
“না।”
নৈঋতা ছোটো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুনরায় বলল,
“ভালো থাকবেন আপনারা। আর আমাদের গ্রামে বেড়াতে যাবেন।”
এরপর আবার ফেরত এল লিভিংরুমে। এসে দেখল রৌদ্রুপ সেখানেই দাঁড়িয়ে আছে। তাকে দেখে প্রশ্ন করল,
“দেখা করেছ?”
নৈঋতা ওপর-নিচে মাথা নাড়ল। রৌদ্রুপ নৈঋতার ব্যাগটা তার হাতে ধরিয়ে দিয়ে, নিজের লাগেজ দুটো হাতে নিয়ে দরজার দিকে পা বাড়িয়ে বলল,
“চলো।”
অগত্যা নৈঋতা তার পিছু নিল। বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় তার চোখের পাতা ভিজে উঠল। রৌদ্রুপ একটা ট্যাক্সি ডেকে নৈঋতাকে নিয়ে উঠে বসল। পথে রৌদ্রুপ পুরোটা সময় ফোনে ডুবে ছিল। নৈঋতার সাথে একটা কথাও বলল না। নৈঋতার তখন ডুকরে কাঁদতে ইচ্ছে করছিল। নিজেকে সামলে সে মনে-মনে অভিমানের জাল বুনেছে। পথে ট্যাক্সি থামল। রৌদ্রুপ নৈঋতাকে বসতে বলে নেমে পড়ল। নৈঋতা ভেতর থেকে লক্ষ্য করল রৌদ্রুপ তার সমবয়সী এক ছেলের সাথে কথা বলছে। রৌদ্রুপের লাগেজ দুটো ছেলেটার হাতে দিতে দেখে নৈঋতা বিস্ময়ে থ হয়ে গেল। ঘটনার আপাদমস্তক কিছুই তার বোধগম্য হলো না। দেখল রৌদ্রুপ একটা লাগেজের ভেতর থেকে তার ছোটো ব্যাগটা বের করে কাঁধে ঝুলিয়ে আবার ট্যাক্সিতে উঠে বসল। নৈঋতার মনে প্রশ্ন জাগলেও অভিমানের বেড়াজাল থেকে বেরিয়ে সে কথা বলল না। আবার ট্যাক্সি থামার পর নৈঋতাকে নিয়ে রৌদ্রুপ নেমে পড়ল। ইতোমধ্যেই বাসে লোকজনের ভীড় দেখা যাচ্ছে। সিট পাওয়া যাবে কি না সন্দেহ। ট্যাক্সি ড্রাইভারের ভাড়া মিটিয়ে নৈঋতাকে নিয়ে রৌদ্রুপ দ্রুত বাসে উঠে গেল। ভাগ্য ভালো বলতে হবে, একদম পেছনে দুটো সিট খালি পাওয়া গেল। তাড়াতাড়ি তারা সিট দুটো দখল করে নিল। নৈঋতাকে জানালার পাশে বসিয়ে, রৌদ্রুপ তার পাশে বসল। বাস ছাড়ল দশ মিনিট পরেই। নৈঋতা চুপচাপ জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে রইল। উদাস দৃষ্টি লক্ষ্যভ্রষ্ট। মনে তার হাজারো ব্যথা, অভিমানী কথা। অভিমানী মন তার উন্মুখ হয়ে আছে, কখন মানুষটা একবার বলবে। যা-ই হয়ে যাক, মানুষটা তাকে ছাড়বে না। কিন্তু সে নিরাশ হলো। রৌদ্রুপ না তাকে ডাকল, না তার সাথে কথা বলল। অপেক্ষায়-অপেক্ষায় অধৈর্য হয়ে নৈঋতার চোখের কার্নিশ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল নোনা জল। আলগোছে সে অশ্রু মুছে ফেলল, আবার ভিজে উঠল কপোল। তবু সে পাশ ফিরে তাকাল না। না তাকিয়েই বুঝতে পারল রৌদ্রুপ এখনও ফোনে ডুবে আছে। এরইমধ্যে রৌদ্রুপের ফোন বেজে উঠল। রিসিভ করে সে কথা বলতে লাগল। নৈঋতা শুধু শুনল রৌদ্রুপ কাউকে বলছে,
“না, না। আমি কাল-পরশুর মধ্যেই ফিরে আসব। অফিস আছে তো।”
অসহনীয় য’ন্ত্র’ণায় নৈঋতা চোখ জোড়া বন্ধ করে ফেলল। হঠাৎ-ই এই পথের ওপর প্রচন্ড বিরক্ত লাগল। এই পথ এত দীর্ঘ কেন? শেষ হতে এত সময় কেন নিচ্ছে? জানালায় মাথা ঠেকিয়ে বাইরে তাকিয়ে থাকতে-থাকতে অর্ধেক পথে এসে কখন যে নৈঋতা ঘুমিয়ে পড়েছে, তা তার নিজেরও খেয়াল নেই। যখন ঘুম ভাঙল তখন চোখ মেলে নিজের মাথাটা একটা শক্তপোক্ত কাঁধে আবিষ্কার করল। নৈঋতা কপাল কুঁচকে মাথা তুলে তাকাল। রৌদ্রুপের গুরুগম্ভীর মুখটা চোখে পড়তেই ব্যাপারটা বোধগম্য হলো। সঙ্গে-সঙ্গে সে ছিটকে সরে বসতে গিয়ে জানালার সাথে মাথায় এক ভয়ানক বাড়ি খেল। ব্যথাতুর শব্দ করে ডানহাতে মাথা ঘষতে-ঘষতে নৈঋতা আড়চোখে রৌদ্রুপের দিকে তাকাল। রৌদ্রুপ এক পলক তাকিয়েই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। অসহায় মুখ করে নৈঋতা ঘুরে বসল। এই মুহূর্তে তার ইচ্ছে করছে চিৎকার করে কাঁদতে। সে মাথায় এমন ভয়ানক আ’ঘা’ত পেল, তা-ও রৌদ্রুপ একটু জিজ্ঞেস করল না সে ব্যথা পেয়েছে কি না! এ-ও কী মানা যায়? এতটুকু সময়ের মধ্যেই সব ভালোবাসা হাওয়া হয়ে গেল? তার ভালোবাসাটা কি তবে সত্যি নয়? প্রশ্নটা মনে জাগতেই নৈঋতা চমকে উঠল। কারণ সে নিজেও জানে রৌদ্রুপের ভালোবাসায় কখনও খাদ থাকতে পারে না। তখনই হঠাৎ বাসটা থেমে গেল। নৈঋতা খেয়াল করে দেখল তারা পৌঁছে গেছে। সামনের যাত্রীরা নামতে শুরু করার পর রৌদ্রুপ সিট ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। তাকে উঠতে দেখে নৈঋতাও উঠে পড়ল। বাস থেকে নেমে তারা একটা ভ্যানগাড়িতে চড়ে বসল। নৈঋতাদের বাড়ির সামনের রাস্তা মাটির বলে ওই পর্যন্ত গাড়ি যায় না। তাই মোড়েই তারা নেমে পড়ল। তখন আশেপাশের মসজিদে মাগরিবের আজান হচ্ছে। খুব দ্রুতই দিনের আলোকে আবছা কালো আঁধার ঢেকে দিয়ে সন্ধ্যা নামল। রৌদ্রুপ আর নৈঋতা মাটির রাস্তা ধরে হাঁটছে। রৌদ্রুপের কাঁধে তার ব্যাগ আর হাতে নৈঋতার। নৈঋতা খালি হাতে নিজের মনের সাথে যু’দ্ধ করে রৌদ্রুপের পেছন-পেছন পথ চলছে। কিছুক্ষণ হাঁটার পর হুট করেই নৈঋতা থমকে দাঁড়াল। তার সঙ্গে রৌদ্রুপও পা থামল। পেছন ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল,
“দাঁড়িয়ে পড়লে কেন?”
নৈঋতা তখন ছলছল দৃষ্টি মেলে রৌদ্রুপের মুখপানে চেয়ে ছিল। এতক্ষণে জমিয়ে রাখা চাপা অভিমান আর কষ্টগুলো অশ্রু হয়ে নামতেও বেশি সময় লাগল না। রৌদ্রুপ নৈঋতার চোখে পানি দেখে অবাক হলো। দু’পা এগিয়ে এসে নরম গলায় শুধাল,
“কী হয়েছে? কাঁদছো কেন?”
তার প্রশ্ন যেন আগুনে ঘি ঢালার মতো কাজ করল। নৈঋতা হঠাৎ মৃদু শব্দ তুলে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। রৌদ্রুপ পুনরায় বলল,
“কী আশ্চর্য! এভাবে মাঝরাস্তায় দাঁড়িয়ে কাঁদছো কেন? কী সমস্যা হয়েছে?”
নৈঋতা ভেজা কন্ঠে বলল,
“আপনে এমনে সব শ্যাষ কইরা দিবেন? এতদিনের সবকিছু কি মিছা আছিল?”
“মিথ্যে হবে কেন?” আকাশ থেকে পড়ার মতো প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বলল রৌদ্রুপ।
“এই যে আমারে রাইখা যাইবেনগা। তারপর তো আর কোনোদিন এই গেরামে আইবেন না। হয়তো আমারে মনেও রাখবেন না। আমার কী হইব?”
রৌদ্রুপ ছোটো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“তুমি নিজেই তো বলেছিলে তোমাকে গ্রামে ফিরিয়ে দিয়ে যেতে। এখানে আমার কী করার আছে, নৈঋ? একদিক তো আমাকে বেছে নিতে হতই।”
“একটা মাস আমারে মিছা আশা দিয়া কষ্ট ক্যান দিলেন? ফিরায়া দেওয়ার হইলে আগেই ফিরায়া দিতেন।”
“তুমি নিজেও কিন্তু ফিরতে চাওনি।”
“না চাওয়ার কারণ আছিল আপনের মিছা আশা।”
“সব দোষ আমার দিকে ঠেলে দিচ্ছ কেন এখন? পরিস্থিতি তো নিজ চোখে দেখেছ। আগে কি আমি বুঝেছি এমন হবে?”
নৈঋতা মাথা নিচু করে হাতের পিঠে চোখ মুছল। নাক টেনে বলল,
“দ্যাখলেন তো? শ্যাষ পর্যন্ত আমার কতাই মিল্লা গেল। কইছিলাম না শ্যাষে এমন কিছুই হইব? আপনেই বিশ্বাস করেননায়। আমার মতো গরিবের মাইয়ার কপালে এত সুখ সহ্য হয় না কি? আপনেরে আর কী কমু? সবই আমার কপালের দোষ।”
রৌদ্রুপ নীরবে তাকিয়ে থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস চেপে গেল। পুনরায় হাঁটা ধরে বলল,
“চলো, অন্ধকার বেড়ে যাচ্ছে।”
অগত্যা নৈঋতাও বিধ্বস্ত মুখে রৌদ্রুপের পিছু নিল। প্রকৃতির অন্ধকার যেন তার ভেতরটাও ছুঁয়ে দিতে শুরু করল। একমাস আগে ভালোবাসার ভরসায় বাড়ি থেকে দারুণ আশা নিয়ে অজানায় বেরিয়ে পড়া মেয়েটা আজ বাড়ি ফিরল একবুক হাহাকার নিয়ে।
চলবে, ইন শা আল্লাহ্।
