#বৌপ্রিয়া
#আভা_ইসলাম_রাত্রি
#পর্ব- |১০|
মন ব্য/থার অনুভূতিটা বড্ড বি/শ্রী। শরীরের ব্য/থার ঔষধ আছে, লোকের সহানুভূতি আছে। মনের ব্য/থার কি কোনো ঔষধ আছে? এই যে কুসুমের মন ভালো না। বিরহের কাতর মনে কিছুই ভালো লাগছে না। এতদিন উড়ন্ত পাখির মত মেয়েটা হঠাৎ করে উড়তে ভুলে গেল। ডানা ঝাপটে নীড় খুঁজে পেল না। ডানার উপর ভর করল রাজ্যের নীল-কালো ব্য/থা। ব্য/থার ভারে কুসুমের মন নেতিয়ে পরছে। আজ প্রায় দু মাস ধরে উচ্ছ্বাস ভাইয়ের দেখা নেই। কথা নেই, আলোচনা নেই। জন্মদিনের দিন কুসুম আর কিইবা চেয়েছে তার থেকে। সামান্য একটা শুভেচ্ছা। সেটাও সে দেয়নি। এমন একটা পা/ষাণ মানুষকে কুসুম কিভাবে দুবার চিন্তা না করে বিয়ে করে ফেলল। সে কথা চিন্তা করলে কুসুমের বড্ড আফসোস হয়। কুসুম বারান্দায় এসে দাঁড়ায়। সাধের ক্যাকটাস গাছে পানি দিয়ে দোলনায় এসে বসে। দোলনা পা দিয়ে মৃদু দুলিয়ে নড়েচড়ে উঠে। উষা কুসুমকে ঘরে না পেয়ে বারান্দায় আসে। বিবশ নয়নে কুসুমকে বসে থাকতে দেখে উষা এসে কুসুমের পাশে বসে। উষা বসায় দোলনা নিছক নড়ে উঠে। কুসুম তাকায়। তার চোখে রাজ্যের অভিমান। বোনের প্রতি অভিমান, ভাইয়ের প্রতি অভিমান, অভিনটা মায়ের প্রতিও। উষা কিছুক্ষণ সবকিছু দেখে। তারপর বলে,
‘মন খারাপ?’
কুসুম মুখ ঘুরায়। ক্যাকটাস গাছের দিকে চেয়ে মাথা দুলিয়ে নিভে যাওয়া স্বরে বলে, ‘জানিনা। ভালো লাগছে না কিছু।’
উষা কুসুমের উরুতে হাত রাখে। কুসুমের চোখ ভাসাভাসা। যেন টোকা দিয়েই টলমলে চোখ থেকে জল গড়াবে। উষা বলে, ‘উচ্ছ্বাসের সঙ্গে কথা বলবি?’
কুসুম চমকে তাকায়। পরপরই মাথা নেড়ে বলে, ‘না, ইচ্ছে নেই।’
উষা মৃদু হাসে। বলে
‘কেন নেই? তোর বর হয়। বরের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে নেই?’
কুসুম এবার পূর্ন দৃষ্টিতে উষার দিকে তাকায়। অভিমান জড়ানো কণ্ঠে বলে,
‘ বর? কে বর? ওই মানুষটা আমার কিছুই লাগে না আপা। সবার বয়ফ্রেন্ড জন্মদিনে কত সুন্দর সুন্দর উপহার দেয়। রোজ রাতে কথা বলে। ঘুরতে নিয়ে যায়। আমি এসব দেখি না? আমার কি মন চায় না ওদের মত হতে? আমি তার কাছে কি চাইলাম? রোজ কথা না বলুক। আমার জন্মদিনে একটা শুভেচ্ছা জানালে কি ক্ষতি হয়ে যেত আপা। তুমিই বলো। এটা কি আমি খুব বেশি চেয়েছিলাম। জীবনে প্রেম কি বুঝার আগেই তোমরা ধরে বিয়ে দিয়ে দিলে। এখন আমার এই বিয়ে সহ্য হচ্ছে না। এখন বললে কি তোমরা আবার বিয়ে ভেঙে দেবে? দেবে না তো! সবকিছু এখন আমাকেই সহ্য করতে হবে। ‘
কুসুম কথা বলতে বলতে কেঁদে উঠে। ভাসাভাসা চোখ থেকে জল গড়িয়ে গালে এসে বসে। টসটসে জলে গাল মাখামাখি। শ্যামলা গায়ে জলের ফোঁটা যেন চোখে হারাচ্ছে। উষা দীর্ঘশ্বাস ফেলে। তারপর অবুঝ কুসুমকে বুঝায়,
‘ তোদের বিয়েটা হুট করে হয়েছে, কুসুম। না তুই উচ্ছ্বাসকে ভালো করে জানতে পেরেছিস না উচ্ছ্বাস তোকে জানতে পেরেছে। আমার মনে হয়, উচ্ছ্বাস তোর জন্ম তারিখের কথা জানেই না। তুই কি কখনো ওকে বলেছিস নিজের জন্ম তারিখের কথা? ‘
কুসুম মাথা নাড়ে। উষা বলে,
‘ না বললে ও কোথা থেকে জানবে, কুসুম? সে তো সবজান্তা নয়, তাইনা? আমার মনে হয় উচ্ছ্বাস আজ তোকে কল করবে। ফুপু দেখলাম উচ্ছ্বাসের মায়ের সঙ্গে রেগে কথা বলছে। উচ্ছ্বাস ঠিক জেনে যাবে তোর রাগের কথা। বিয়ে নিয়ে তোর অভিযোগের কথা। তাছাড়া, তোকেও বুঝতে হবে। উচ্ছ্বাস বিদেশে ঘুরতে যায়নি। পড়তে গেছে। বিদেশের পড়া অনেক কঠিন, কুসুম। বাংলাদেশের ছেলে হয়ে উচ্ছ্বাস সেখানে ফুল স্কলারশিপ পেয়েছে। নিশ্চয়ই এমনি এমনি পায়নি। কষ্ট করেছে দেখেই পেয়েছে। এখন কোর্স পাশ করতে হলে তার থেকেও বেশি কষ্ট করতে হবে। তুই কি একবার নিজে থেকে জানতে চেয়েছিস, সে কেমন আছে? কিভাবে সব ম্যানেজ করছে? বউ হিসেবে এটা কি তোর দায়িত্ত্ব ছিল না? ‘
কুসুম উষার এতসব কথা শুনে বিভ্রান্ত হয়ে যায়। কোনটা ঠিক, কি বেঠিক সেটা নিয়ে চিন্তিত হয়। উচ্ছ্বাস ভাইয়ের প্রতি এতদিন খামোকা অভিযোগ পুষে রেখে হঠাৎ করেই নিজের কাছে বড্ড খারাপ লাগা শুরু হয়। উষা আপা তো ঠিকই বলেছে। উচ্ছ্বাস ভাই বিদেশে পড়তে গেছেন, নিশ্চয়ই কুসুমের সঙ্গে রাতের পর রাত প্রেমালাপ করতে নয়। কুসুম কেন সেটা বুঝতে পারেনি? নিজেও একবার তার খোঁজ নেয়নি। কেন নেয়নি? কুসুমের উচিত ছিল, উচ্ছ্বাস ভাইকে একবার অন্তত কল করে খোঁজ নেওয়া। উষা কুসুমকে চিন্তিত দেখে বুঝে, উষার কথা নিয়ে কুসুম ভাবছে। উষা কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়। তারপর বলে,
‘ যা হবার হয়ে গেছে। এখন এসব নিয়ে চিন্তা করিস না। আয়, ভাত বাড়ছি। ভাত খাবি। ‘
কুসুম উঠে না জায়গা থেকে। বলে,
‘ আমি এখন খাব না, আপা। তুমি ভাত তরকারি টেবিলে ঢেকে রাখো। পরে খেয়ে নেব। ‘
উষা আর কথা বাড়ায় না। চলে যায় বারান্দা থেকে। কুসুম তখনও বসে আছে দোলনার মধ্যখানে। চোখের দৃষ্টি নিবদ্ধ ক্যাকটাস গাছের উপর বসে থাকা কীটের দিকে।
________________________
উষার কথামত ঠিক রাতের বেলা উচ্ছ্বাসের কল এলো। কুসুম তখন টেবিলে বসে খাতায় কিসব আঁকিবুঁকি করছে। উষা ফোন নিয়ে এল কুসুমের কাছে। কুসুম উষাকে দেখেই খাতা লুকিয়ে ফেলল। পড়া বাদ দিয়ে এসব হাবিজাবি আঁকতে দেখলে উষা আপা ভীষন বকবে। কুসুম মাথা তুলে বলল, ‘কিছু বলবে আপা?’
উষা মৃদু হেসে ফোন এগিয়ে দিল। বলল,
‘উচ্ছ্বাস কথা বলতে চায় তোর সাথে। হোয়াটসসঅ্যাপের কল লিস্টের প্রথম নাম্বারটাই তোর বরের। কল দিয়ে কথা বল। গুড লাক।’
ফোন কুসুমের হাতে ধরিয়ে দিয়েই উষা চলে গেল। হয়ত কুসুম-উচ্ছ্বাসকে প্রাইভেসি দিয়ে গেল। ফোন দেখেই কুসুমের হাত কাঁপতে শুরু করেছে। কি কল করবে উচ্ছ্বাস ভাইকে? তার নাম শুনেই কুসুমের দম বন্ধ হয়ে আসছে। কি সব য/ন্ত্রণা! অনুভূতির য/ন্ত্রণা! সহ্য করা যায় না, শুধু বুকে পুষে যেতে হয় অবিরাম।
কুসুম কল লিস্ট বের করল। প্রথমেই একটা বিদেশি নম্বর। নম্বরের পাশে একটা ছবি। কুসুম ছবিটা বড় করল। উচ্ছ্বাস ভাইয়ের একটা হুডি পড়া ছবি। পা থেকে মাথা অব্দি শীতের কাপড় দিয়ে ঢাকা। হুডির নিচে কুসুমের পছন্দ করা সেই ম্যারুন রঙের শার্ট। চোখে রোদচশমা। কি সুন্দরই না লাগছে উচ্ছ্বাস ভাইকে। চোখ ফেরাতে পারছে না কুসুম। এত সুন্দর একটা বিবাহিত ছেলে বিদেশে গিয়ে টইটই করে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কেউ যদি পছন্দ করে ফেলে তাহলে? কুসুমের কি হবে? উচ্ছ্বাস ভাইয়ের সামান্য বিরহ সহ্য হয়না কুসুমের। আর সে একবারে চলে গেলে কুসুম পাগল হয়ে যাবে। কুসুম যখন উচ্ছ্বাসের ছবি দু চোখ ভরে দেখতে মগ্ন, তখন উচ্ছ্বাসের কল এল। চমকে উঠে কুসুমের হাত কেঁপে উঠে ফোন পরে যেতে লাগলে কুসুম দ্রুত ফোন ধরে নেয়। কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে তারপর কল ধরে।
ওপাশ থেকে উচ্ছ্বাস বলে, ‘হ্যালো।’
কুসুম কথা বলে না। কতদিন পর তার কন্ঠ শুনল কুসুম! শুনলে শুধু শুনতেই ইচ্ছে করে। কুসুমকে চুপ থাকতে দেখে উচ্ছ্বাস আবার বলে, ‘হ্যালো, কুসুম?’
কুসুম আর কথা না বলে থাকতে পারে না। আস্তে করে বলে,
‘কেমন আছেন?’
উচ্ছ্বাস উত্তর দেয়, ‘ যেমন থাকার তেমনি আছি। কদিন ভীষন চাপ গেছে পড়াশোনার। প্রথম এলাম তো। সবকিছু সামলাতেই দিন গেছে। তাই তোমার খোঁজ নিতে পারিনি। তুমি কেমন আছো? ‘
‘যেমন রেখে গেছেন, তেমনি আছি।’
উচ্ছ্বাস হেসে উঠে বলে, ‘ আমাকে কপি করছ? দ্যটস গুড। ‘
কুসুম লজ্জা পেয়ে বলল, ‘ আপনাকে কেন কপি করব? আমি আমার কথা বললাম শুধু। ‘
‘আচ্ছা, কেউ কারো কপি করেনি। এবার ঠিকাছে? আচ্ছা, শুনলাম তোমার নাকি গতকাল জন্মদিন গেছে? আমি রাগ করলাম কুসুম। তোমার জন্মদিনের কথা আমাকে জানাতে পারতে! আম্মার থেকে জানতে হল নিজের বউয়ের জন্মদিনের কথা। কি লজ্জাটাই না পেলাম আমি, কুসুম। এটা ঠিক করো নি তুমি।’
কুসুম কি বলবে? তার দোষের কারণে উচ্ছ্বাস ভাই লজ্জা পেল? রাগ উঠছে নিজের উপর। কুসুম বলল, ‘আমার মনে ছিল না।’
উচ্ছ্বাস এবার নিভে যাওয়া স্বরে বলল,
‘আমি তোমায় রোজ কল করি না দেখে, তুমি কি আমার উপর রে/গে আছো কুসুম?’
কুসুম উত্তর দিল, ‘দুপুরে রে/গে ছিলাম। বিকেলের দিকেই রা/গ চলে গেছে।’
উচ্ছ্বাস শান্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর বলল,
‘ বিশ্বাস করো কুসুম, আমি খুবই ব্যস্ত থাকি। সারাদিন চলে যায় মেডিকেলে। রাতে বাসায় এসে আবার নিজের পড়া থাকে। তাছাড়া রান্নাবান্না সব নিজেই করতে হয়। আগে কফি আম্মা নাহলে শিউলি করে দিত। এখন কফিটাও নিজের করতে হয়। সবকিছু একা হাতে সামলে আমি আজকাল খুব ক্লান্ত বোধ করি। মাঝেমধ্যে মনে হয়, দেশে থাকাই বোধহয় বেশি ভালো ছিল। ‘
উচ্ছ্বাসের কথা বলা দেখে কুসুমের খুব খারাপ লাগে। মানুষটা সারাদিন অক্লান্ত পরিশ্রম করে। আর তাকে নিয়ে কিনা কুসুম এতবড় ছেলেমানুষী করে বসল? অ/পরা/ধবোধে বুকের ভেতরটা পু/ড়ে যাচ্ছে কুসুমের। কুসুম বলল,
‘তাহলে বিদেশে থাকছেন কেন? দেশে চলে আসুন। এখানে চাকরি করবেন। ডাক্তারদের চাকরির অভাব হয়না।’
উচ্ছ্বাস হেসে বলে, ‘ পাগল নাকি? কত কাঠখড় পুড়িয়ে বিদেশ এলাম একটা ডিগ্রীর জন্যে। ডিগ্রী না ছাড়া আজকাল ডাক্তারদের দাম নেই রে বাবা। মাসে দিনমজুরদের মত ইনকাম করতে হবে। এটায় ঘর চলবে না। ‘
‘না চলুক। আপনাদের সম্পদ তো কম নেই। এসব কে খাবে?’
‘হোক সম্পদ। আমার নিজের তো কিছু নেই। এসব আমার বাবার। আমার নিজের একটা পরিচয় দরকার, কুসুম। এটাই জন্যেই আমার এত কষ্ট করা। তুমি আর তিনটা বছর অপেক্ষা করো। মন দিয়ে পড়াশোনা করো। তোমার ১৮ বছর হোক। সংসার করার উপযোগী হয়ে উঠো। তারপর আমি দেশে এসে আবার খুব ধুমধাম করে বিয়ে করব। এখন একটু কষ্ট করে নাও, ঠিকাছে?’
কুসুম লজ্জা পেয়ে গেল উচ্ছ্বাস ভাইয়ের কথায়। উচ্ছ্বাস ভাই কি ভাবলেন? কুসুম মরিয়া হয়ে যাচ্ছে তাকে বিয়ে করতে! ইশ! লজ্জা, লজ্জা। লজ্জায় মাটির নিচে ঢুকে যেতে ইচ্ছে করছে কুসুমের। কুসুম লজ্জায় আধখান হয়ে বললে,
‘আমি আর বিয়ে করব না।’
উচ্ছ্বাস সশব্দে হেসে উঠে বলে,
‘এক বরকে দুইবার বিয়ে করবে, কুসুম। কি সৌভাগ্য তোমার।’
কুসুম লজ্জা পেয়ে এবার আকাশে উড়ে যেতে লাগল। এক হাতে মুখ ঢেকে বলল, ‘কোনো সৌভাগ্য না। দুর্ভাগ্য সব। রাখছি। আল্লাহ হাফেজ।’
কথা বলেই কুসুম রেখে দিল। কল কাটার আগে শুনতে পেল, উচ্ছ্বাস ভাইয়ের অট্টহাসির একটু ঝলক। এতেই কুসুমের মন মেজাজ কেমন শীতল হয়ে গেল। কান ভোঁ ভোঁ করতে লাগল। লজ্জায় বুকের ভেতরটা মু/চড়ে যেতে লাগল। ইশ!
#বৌপ্রিয়া
#আভা_ইসলাম_রাত্রি
#পর্ব – |১১|
কুসুমের বয়স এখন ১৮ বছর। দ্বাদশ শ্রেণীর পরীক্ষা চলছে তার। গায়ে গতরে পরিপূর্ন রমণীকে দেখলে যে কারো চোখ ঝলমলিয়ে উঠবে। উচ্ছ্বাসের সঙ্গে সামনাসামনি কথা না হোক! ফোনকলে কথা বলেই দুজনের সম্পর্ক আগের চেয়ে বেশ সহজ হয়ে এসেছে। উচ্ছ্বাসের এ মাসের শেষের দিকে দেশে আসার কথা ছিল।
উচ্ছ্বাসের দেশে আসা নিয়ে দুই পরিবারের মধ্যে দারুন আমেজ দেখা যাচ্ছে। কুসুমের পরীক্ষা শেষ হলেই ধুমধাম করে বিয়ের কথা পাকা করা হবে। কুদুমের বাসায় সর্বদা উচ্ছ্বাসের জয়গান চলে। ছেলেটা বিদেশে গিয়ে কত কষ্ট করে ভবিষ্যৎ গড়ছে, পরিশ্রমী ছেলে, তার কোনো তুলনা হয় না শুনতে শুনতে কুসুমের জীবন প্রায় অতিষ্ট! কুসুম বসার ঘরের সোফার টেবিলে বসে অঙ্ক কষছিল। টেবিলের উপর এক গ্লাস কোক রাখা। কোকের গ্লাসে পরপর চুমুক দিচ্ছে এবং অঙ্ক করছে। একটু পর ইব্রাহিম এসে বসে কুসুমের পাশের সোফায়। রিমোট হাতে নিয়ে টিভিটা চালু করে খেলা দেখতে বসে। খেলার শব্দে কুসুম বিরক্ত হয়। বই বন্ধ করে ভাইকে বলে,
‘ টিভির আওয়াজ কমাও, ভাই। পড়ছি আমি। ‘
ইব্রাহিম আড়চোখে কুসুমের দিকে তাকায়। পরপরই মুখ ভেংচি দিয়ে বলে,
‘ পড়াশোনা করে কি দুনিয়া উদ্ধার করে দিয়েছিস? যা, নিজের ঘরে গিয়ে পড়। ‘
কুসুম ভাইয়ের দিকে রাগান্বিত চোখে তাকায়। রেগে কপাল ফাটছে তার। কুসুমের মা সাহেদা পাশে বসে জামা সেলাই করছেন। কুসুম মায়ের দিকে চেয়ে মুখ ফুলিয়ে বলে,
‘ মা, তুমি কিছু বলবে ভাইকে? খামোকা আমার সঙ্গে ঝগড়া করছে। টিভির সাউন্ড একটু কমালে কি হয়? টিভির সামনেই তো বসে আছে। ‘
সাহেদা ছেলেকে চোখ রাঙায়। মৃদু শাসন করার উদ্দেশ্যে বলেন,
‘ কুসুম পড়ছে না? সাউন্ড কমাও। ‘
ইব্রাহিম সাউন্ড একটু কমিয়ে মাথা চুলকে খেলা দেখায় মনোযোগ দেয়। হঠাৎ সাহেদা প্রশ্ন করেন,
‘ উচ্ছ্বাস কবে আসছে কিছু জানিস, ইব্রাহিম? ‘
ইব্রাহিম খেলা দেখায় মনযোগ দিয়ে উত্তর দেয়,
‘ এ মাসের শেষে। ২৬ অথবা ২৭ তারিখের দিকে। ওর থিসিস শেষ করতে যতদিন লাগে আরকি। ‘
সাহেদা আশ্বস্ত হোন। কুসুমের দিকে চেয়ে বলেন,
‘ কুসুম তোর পরীক্ষা যেন কবে শেষ? ‘
কুসুম উত্তর দেয়, ‘ ১৮ তারিখ। ‘
সাহেদা শান্তির নিশ্বাস ফেলে বলেন, ‘ যাক, উচ্ছ্বাস আসার আগেই তোর পরীক্ষা শেষ হয়ে যাবে। ছেলেটা এতদিন পর আসছে। তোর পরীক্ষা থাকলে ব্যাপারটা অন্যরকম হয়ে যায়। ‘
মায়ের কথা শুনে কুসুমের ভীষন অদ্ভুত লাগছে। সবাই শুধু উচ্ছ্বাস ভাইয়ের কথা ওর সামনে বলে কেন? কুসুমের কেমন অদ্ভুত অনুভূতি হয় এসব শুনলে। কুসুম আর থাকে না বসার ঘরে। বই খাতা নিয়ে উঠে পরে টেবিল থেকে। হনহন করে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে চাইলে পেছন থেকে সাহেদা ডেকে উঠেন,
‘ কই যাস? ‘
কুসুম যেতে যেতে উত্তর দেয়, ‘ নিজের ঘরে পড়তে যাচ্ছি। ভাইয়ের টিভির শব্দে আমার কান জ্বলছে। ‘
__________________________
কুসুমের পরীক্ষার আজ শেষ দিন ছিল। পরীক্ষা দিয়ে হল থেকে বেরুতেই পেছন থেকে সেঁজুতি ডেকে উঠে। কুসুম ব্যাগ কাধে নিয়ে পেছন ফিরে তাকায়। সেঁজুতি দৌঁড়ে আসে কুসুমের দিকে। কুসুমের সামনে এসে দাঁড়ায়। কুসুম মৃদু হেসে বলে,
‘ এক্সাম কেমন হলো তোর? ‘
সেঁজুতি বলল, ‘ ছয় মার্ক ছেড়ে এসেছি। ‘
কুসুম চেঁচায়, ‘ ছয় মার্ক? ‘
সেঁজুতি হাত দিয়ে মাছি তাড়ানোর ভান করে বলে,
‘ এমন অবাক হচ্ছিস কেন? মাত্র ছয় মার্ক ছেড়ে এসেছি। পুরো খাতা নয়! ‘
কুসুম শান্ত হয়। পরীক্ষায় প্রশ্ন ছেড়ে আসা সেঁজুতির নিত্যদিনের ব্যাপার। এ নতুন নয়! কুসুম হাটা শুরু করে। সেঁজুতি পাশে হাঁটছে। সেঁজুতি একসময় প্রশ্ন করে,
‘ তোর জামাই কবে আসছে রে? ‘
কুসুম থতমত খেয়ে যায় এমন প্রশ্নে। নিজের লজ্জার দামামা সামলে উত্তর দেয়, ‘ ২৬ তারিখ। ‘
‘ এ মাসের? ‘
‘ হু! ‘
সেঁজুতি কুসুমের পিঠে মৃদু হাতে থাপ্পড় দিয়ে বলে,
‘ তাহলে তো ইদ লেগে গেল তোমার কুমকুম। ‘
কুসুম চোখ রাঙিয়ে তাকায়, ‘ কোনো ইদ ফিদ না বুঝলি। সোজা হাট। ‘
সেঁজুতি হাসে। কুসুম সেঁজুতির হাসি দেখে লজ্জায় কেমন ঝিম ধীরে যায়। ইশ! বিয়ে না করেই এরা যা লজ্জা দিচ্ছে কুসুমকে। বিয়ে করলে কুসুমকে এরা বোধহয় লজ্জা দিয়ে মেরেই ফেলবে।
__________________________
কুসুম বাড়ি এসে দেখে সবার মন খারাপ। ইব্রাহিম ভাইয়া কুসুমের মাথায় হাত বুলিয়ে চলে যাচ্ছেন। মা কি কথা বলবেন বলবেন করেই দ্বিধা নিয়ে বলতে পারছেন না। কুসুম ভাবল একবার জিজ্ঞেস করবে তাদের। উষা আপা কুসুমের ঘরে আসলে কুসুম পেটের কথা পেটে না রাখতে পেরে জিজ্ঞেস করেই বসে,
‘ আপা, কিছু কি হয়েছে? বাড়ির সবার এত মন খারাপ কেন? ‘
উষা কুসুমের পাশে এসে বসে। কুসুম সবে গোসল করে বেরিয়েছে। চুলে টাওয়াল পেঁচানো। উষা কুসুমের চুলের টাওয়াল খুলে তার চুল মুছে দিতে থাকে। বলে,
‘ আমি কারণ বললে তুই আবার রাগ করবি না তো? ‘
কুসুম চিন্তিত হয়। আস্তে করে বলে, ‘ না করব না। এবার বলো তো কি হয়েছে। এত ঘুরাচ্ছ কেন কথা? ‘
‘ উচ্ছ্বাস এ মাসে আসছে না। ডিসেম্বরে আসবে। মানে আরো ৭ মাস পর। ‘
কুসুম তাজ্জব বনে যায়। উচ্ছ্বাস ভাইয়ের সঙ্গে কালকেও কথা হয়েছে। কুসুমকে সে বলেছে, ২৬ তারিখ আসবে। এরইমধ্যে এই কথা পাল্টে গেল কিভাবে? কুসুম অবিশ্বাস নিয়ে বলে,
‘ তুমি মিথ্যা বলছ, তাইনা আপা? ‘
উষা কুসুমের চুল আঁচড়ে দিয়ে বলে,
‘ আমি মিথ্যা বলছি না। একটু আগে উচ্ছ্বাস ইব্রাহিম ভাইকে ফোন করে বলেছে এটা। ওর থিসিস কমপ্লিট হয়নি। রিজেক্ট করে দিয়েছে। সেটা কমপ্লিট করতে আসতে আসতে আরও ছয় মাস লেগে যাবে। সে বারবার ইব্রাহিম ভাইয়ের কাছে সরিও বলেছে। বলেছে তোকে বুঝিয়ে বলতে। তুই রাগ করবি সে জানে। রাতে কল করে সে তোকে বুঝিয়ে বলবে বলেছে। ‘
কুসুমের চোখের কোণে জল জমে যায়। এতটা বছর অপেক্ষা করার পর আজ সে কি না বলছে, আরো সাত মাস পর আসবে? পাষাণ লোক! এমন পাষাণ লোকের সঙ্গে কুসুমের কোনো কথা থাকতে পারে না। রাতে কল করুক না! কুসুম মোটেও তার কল ধরবে না। পা/ষাণ, পা/ষাণ, পা/ষাণ!
এইজন্যেই বোধহয় গতকাল উচ্ছ্বাস ভাই বারবার কুসুমকে বলেছিল,
তার আসতে দেরি হলেও হতে পারে। কুসুম যেন মন খারাপ না করে। সে বিদেশের মাটিতে নিজের ইচ্ছেই পরে নেই। বাধ্য হয়ে এখানে আছে। যত দ্রুত দেশে আসা যায়, সে সেই চেষ্টাই করবে। তাহলে এজন্যে কথাগুলো বলেছিল সে!
উষা কুসুমের কাঁধে হাত রাখে। কাঁধে চাপ দিয়ে বলে,
‘ মন খারাপ করিস না, হুঁ? চল কিছু খেয়ে ঘুমিয়ে যাবি। এক্সাম দিয়ে টায়ার্ড নিশ্চয়ই! ‘
কুসুম উত্তর দেয়, ‘ তুমি ভাত রেডি করো আমি আসছি। ‘
উষা চলে যায়। কুসুম ফোন হাতে নেয়। রাগান্বিত হয়ে শেষবারের মত উচ্ছ্বাসের হোয়াটসঅ্যাপ নাম্বারে মেসেজ করে,
‘ আপনার আর দেশে আসার দরকার নেই। বিদেশেই বিয়ে করে সেটেল হয়ে যান। দেশে কেউ আপনার জন্যে অপেক্ষা করছে না। পাষাণ লোক! ‘
মেসেজ করেই ফোন বন্ধ করে রেখে দেয় কুসুম। এখন সে কল দিলে মরে গেলেও কুসুম আর ফোন ধরবে না। শাস্তি পাক সে!
_________________________
রাতে সাহেদা কুসুমকে নিজের ঘরে ডেকে নিলেন। কুসুম মায়ের ঘরে এসে দেখে মায়ের বিছানার উপর অনেক শাড়ি স্তূপ করে রাখা। সাহেদা মেয়ের গায়ে একটি শাড়ি পরখ করে দেখলেন। কুসুমের শ্যামলা গায়ে শাড়িটা দারুন মানাচ্ছে। কুসুমের শাড়ি দেখে বলল,
‘ এটা কার শাড়ি মা? ‘
‘ তোর। ‘
‘ আমার? আমি শাড়ি পড়তে পারি না। জানো না তুমি? ‘
‘ পড়তে হবে। আজ থেকে শাড়ি পড়া শিখতে হবে তোর। উচ্ছাস আসছে। তোকে কদিনের মাথায় তুলে নিয়ে যাবে তারা। বৌ হয়ে শাড়ি পড়বি না? ‘
কদিন পরই উঠিয়ে নিয়ে যাবে শুনে কুসুমের বুক ধ্বক করে উঠে। নতুন সংসার জীবনের কথা শুনে কুসুম কেমন ভয়ে মিইয়ে যায়। কুসুম নাছোড়বান্দার মত করে বলে,
‘ তুলে নিয়ে যাবে মানে? আমি যাব না। ‘
কুসুমের ভেজা কণ্ঠ শুনে বুকের ভেতর কেমন মুচড়ে উঠল সাহেদার। তিনি মেয়ের কপালে ছোট্ট করে চুমু খেয়ে বললেন,
‘ বিয়ে হয়েছে এখন তো তুলে নিবেই। ভয় পাচ্ছিস কেন? উচ্ছ্বাস খুব ভালো ছেলে। জানিস তো ওকে তুই। ‘
‘ কিছু জানিনা আমি। তার কথা আপাতত আমার সামনে বলবে না।’
কুসুমের কণ্ঠে রাগের আঁচ দেখে সাহেদা মৃদু হাসেন। ব্লাউজ, পেটিকোট মেয়ের হাতে ধরিয়ে দিয়ে বলেন,
‘ আচ্ছা, বলছি না। এখন যা, দু কাপড় পড়ে আয়। শাড়িটা পরিয়ে দেই। দেখি কেমন মানায় তোকে। ‘
কুসুম ব্লাউজ, পেটিকোট নিয়ে বাথরুমে চলে যায়। সাহেদা মেয়ের যাবার দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
#চলবে
